Les musées automobiles du M I C H I G A N (2002) "We put the world on wheels!" Henry FORD Museum les HALL of FAME CHRYSLER OLDSMOBILE Museum BUICK SLOAN Museum Aller plus loin Avec principalement la région de Detroit, le Michigan est le  berceau de l'automobile américaine. Cette industrie s'est rapidement étendue aux états voisins (Ohio, Indiana, Illinois) puis quelques bribes dans le quart nord-est des USA. Il faudra attendre les années soixante pour la voir descendre sur le centre-est, puis s'éclater un peu avec l'arrivée des marques japonaises et l'essor de la Californie. Un tableau m'a fortement marqué au musée de San Diego (sud Californie): il y indique... 2500 noms de constructeurs automobiles américains. Dire qu'aujourd'hui les trois grands font la loi et ils sont dans le Michigan! Il y a beaucoup plus que je n'ai fait. D'ailleurs si vous voulez épuiser le sujet automobile en Michigan, un mois complet ne vous suffira pas. Par contre la région vous aidera car en dehors de l'attrait automobile, force est de reconnaître qu'il n'y a pas grand chose d'autre. Comme c'est dans cette région que les salaires sont les plus élevés aux états unis, il y a eu glissement des activités vers le centre-est créant le drame de Flint, puis n'oublions pas que demain un autre drame se prépare avec la fermeture d'Oldsmobile qui a fait naître Lansing et qui va le faire souffrir. Ces notes n'ont pas d'autre prétention que d'aider le futur voyageur à se préparer, exclusivement sous l'angle "US Cars". Si vous voulez aller plus loin sur place, il y a une excellente brochure à se procurer. Voir tout à la fin de ce document "POUR ALLER PLUS LOIN"

Henry FORD Museum (Dearborn) Henry Ford Museum a la réputation avec Greenfield Village attenant, d'être le plus grand musée du monde: en surface bien entendu. Il est composé d'un bâtiment, un seul mais aux proportions gigantesques et qui couvre tout le musée par lui même, nous allons y revenir. Greenfield est un village recomposé avec toutes les activités de la vie américaine; ses rues, places, corps de métiers, structure servent aux événements spéciaux. Mais revenons à cette grande bâtisse carrée en brique qui abrite le musée. Ceux qui comme moi ont été marqués par les exploits de Charles Lindbergh vont être gâtés dès l'entrée car le "Spirit of St Louis" trône au plafond. A l'intérieur ils découvriront aussi ses voitures et sa caravane: c'était un ami d'Henry. Autre ami, Thomas Edison également présent mais plus discrètement.   Après avoir payé votre obole fixée à $13.50 en 2002, vous pénétrez dans le bâtiment qui comprend pour moitié l'évolution de la vie aux Etats Unis (appareils ménagers, habitat, son et TV, armes à feu, agriculture, machines-outils etc etc) et pour autre moitié, l'évolution de l'automobile. Henry Ford n'était pas sectaire car il est honorable de remarquer que dans la partie automobile, il n'y a pas que des Ford, je crois qu'elles sont même en minorité. Alors détaillons. Les voitures présidentielles essentiellement des Lincoln vont vous marquer: non pas parce qu'elles sont toutes longues et noires mais parcequ'il y a celle que J.F. Kennedy a utilisé à Dallas et qu'en plus, elle a été reconditionnée pour servir à nouveau par la suite (photo ci-contre)! A croire qu'il n'y a pas de petites économies à la Maison Blanche. Présentées aussi celle de Roosevelt, Eisenhauer et Reagan Après être passé entre une haie de locomotives d'un côté et de voitures à chevaux de l'autre et après les avions, on arrive aux véhicules du tout début XXe, puis aux véhicules de course puis expérimentaux Enfin on entre dans l' "Automobile in American Life". Vous y verrez suggéré un camping, un cinéma drive-in, un camp militaire, une présentation show-car mais aussi et surtout l'évolution chronologique de 1900 à nos jours. il n'y a pas que des voitures, mais aussi un résumé de toute la vie américaine (colonne de gauche) De nombreuses voitures, de nombreux exemples et documents présentés en escaliers à trois niveaux. Il m'est difficile de faire un choix car bon nombre de voitures impressionnent: Pour terminer la visite passez devant les deux pièces maîtresses de la collection d'Henry: le rocking chair personnel d'Abraham Lincoln et sa toute première voiture construite en 1896, sous vitrine, largement reproduite, mais qui doit être la vraie ou tout au moins présentée comme telle. N'évitez pas le reste du musée c'est à dire la maison ronde, l'habitat par décennie, les petits métiers, l'évolution des articles ménagers, vous en apprendrez beaucoup Attention le dimanche le musée est ouvert, ce qui n'est pas toujours le cas des autres, mais à partir de midi. Il ferme ses portes tous les jours à 17 heures, été comme hiver.

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HALL OF FAME (Dearborn et Novi-Detroit) HALL OF FAME DEARBORN: vous n'aurez pas de mal à le trouver puisqu'il est en bout de parking du musée Henry Ford. Il ne présente que trois voitures mais ce n'est pas son objectif. Le Hall of Fame est là pour nous montrer des documents sur l'évolution de la construction automobile avec de nombreux exemples dont quelques uns vous mettront à l'œuvre. Un film court y est également présenté. Ne pas rater les show pictural ci-contre présenté sur presque 360° HALL OF FAME NOVI : est totalement consacré à la compétition automobile durant tout le XXè siècle. Cela va de la Henry Ford 1903 qui a servi à attirer les investisseurs aux récentes Indy cars en passant par des Formule I, dragsters, prototypes en tous genres. Il se situe dans un énorme hangar (entrée $2) où ont lieu le week-end, les "auctions" c'est à dire ventes aux enchères de 2 à 300 véhicules. C'est spectaculaire alors allez-y le week end, vous ferez les deux. Exemple des voitures mises au enchères avec quelques Plymouth Prowler, une Studebaker Golden Hawk haut/Top

Walter P. CHRYSLER Museum (Auburn Hills) Walter CHRYSLER MUSEUM est de construction très récente dans l'enceinte de Daimler-Chrysler (eh oui!), sa visite nous permet de rouler dans leur campus donc d'en voir l'importance et... la propreté exemplaire. Le parking est démesuré par rapport au nombre de visiteurs possible mais doit sans doute pouvoir contenir des conférenciers occasionnels. L'entrée de ce musée au mur de verre (voir photo ci-dessous à gauche) est impressionnante en volume/espace par l'étage en loggia. Trois prototypes exceptionnels sont fixées sur un axe en hauteur et tournent très lentement. Il s'agit de : Dodge Viper 1989, Chrysler Thunderbolt 1941 et Chrysler Turbine 1963 qui se trouvent ans ce vaste hall et au pied une Chrysler Imperial 1931 un Town & Country 1948 et un double phæton Newport. C'est sans contexte le musée le plus luxueux, vous vous en apercevrez malheureusement aux prix pratiqués dans sa boutique... La visite commence par le rez de chaussée en passant devant le bureau de Walter ainsi que son premier atelier. A ce niveau ce sont surtout les premières Rambler (1902) Chrysler (1924), Dodge (1915), DeSoto (1929) qui sont représentées pour un total d'une dizaine de voitures d'avant-guerre, même d'avant deux guerres pour l'Hudson (1908). C'est dire que chacune est bien mise en valeur. Même quantité donc même avantage à l'étage avec des voitures plus récentes bien mises en valeur comme la Dodge tricolore ci-dessus, souvent exceptionnelles comme la Chrysler Special 195@ et la première Chrysler 300 de 1955. D'autres simplement jolies comme l'Imperial Hardtop 1957 voire la Cordoba 1976. Toutes ces voitures "respirent autour de tableaux didactiques expliquant par thème , l'évolution dans le secteur automobile (photos ci-contre): les freins des années trente versus les actuels, idem pour la direction, les circuits électriques, l'embrayage et même le recyclage en fin de vie. C'est par un ascenceur qu'on accède au sous-sol appelé "garage". Beaucoup plus vaste, plus serré aussi, il contient près de 40 voitures classées par genre souvent en forme de parking souterrain Des richesses en veux-tu en voilà: à commencer par les pick-up: au moins un par décennie (1935, 1937, 1940, 1949, 1954, 1957, 1964, 1967, 1973) bien alignés et flamboyants. Même le 1978 Little'Red, un vrai "truck" en réduction avec les pots en hauteur d'origine, "comme les grands". La-bas, un cercle de huit voitures de bons palmarès ou de bonne réputation comme 1965 Barracuda, 1966 Charger et autre 1970 Roadrunner. pas très loin une 300C et son moteur déposé. Un coin d'entre deux-guerres avec les fameuses Airflow 1934 et 1936 et son prototype Trifon 1932, Plymouth 1939, Nash 1929, Dodge 1928.... Aussi une Viper et un Prowler dans lesquels vous pouvez vous glisser pour la photo ou simplement apprécier que le second est nettement plus ergonomique que le premier. Vous voyez: que du bonheur comme on dit aujourd'hui. Un bar self-service avec collation vous attend même dans ce sous-sol très riche. Avant de sortir, visitez la boutique, même si c'est la plus décevante, il y a peut-être quelques originalités Mopar que je n'ai pas vues haut/Top

RE-OLDS Museum (Lansing) REOLDS TRANSPORTATION MUSEUM A noter que des deux musées signalés un peu partout, un seul reste ouvert; l'Historical Museum a fermé ses portes et il reste le principal, celui qui retrace la vie des voitures REO et Oldsmobile, cette dernière marque est destinée à disparaître bientôt. Pourtant comme le montre la photo ci-dessus, toute la ville vit autour d'elle depuis la fin du XIXe siècle. Après vous être acquitté d'une modeste obole pour entrer, sachez que vous ressortirez par le même endroit: sa boutique est la moins chère de tout le Michigan, qu'on se le dise. Un couloir commun conduit à deux grandes salles, parcours qui n'est pas anodin puisqu'il est truffé de premières réalisations de Ransom Eli Olds dont son premier engin fonctionnant à la vapeur son STEAMER ci-contre réalisé en 1887 Il faudra encore attendre 10 ans avant de voir la création de la Olds Motor Works. Ce couloir se termine par les premiers moteurs V8 Rocket qui ont eu la vie dure de 1949 à 1990. La première grande salle est plutôt Post-War II ; une vingtaine de véhicules sont présentées de façon spacieuse donc de façon inhabituelle. Au moins trois véhicules retiendront votre attention: la plus récente, prototype Aerotech 1987 dépassant les 300km/h de moyenne, un "banal" 88 sedan 1953 mais qui a courru au Nascar de l'époque et un woody 1940 très proche de ceux d'après-guerre; et pour mon plaisir j'y rajouterais le 98 Convertible 1949, premier à être motorisé par un Rocket. Un couloir plutôt étroit nous permet de descendre dans un décor industriel de début XXe siècle faits de briques rouges et de renforts de poutrelles de fer et au parterre pavé: le mariage avec les voitures qui sont plutôt de cette période jusq'u'à la fin des années trente est une veritable merveille pour les yeux. Ajoutez ça et là un décor et partout de l'espace, c'est fabuleux et je pèse mes mots, à l'image de ce REO proche d'une borne à carburant ou dans un autre coin atelier, une Curved Dash 1902 démontée. Un 1910 Touring Limited impressionne également par sa taille (plus de 2m en hauteur), par son luxe (cuivre et laiton brillent de partout) et par le moteur déposé de 12 litres de cylindrée. Camions léger bâché ou non, roadsters et vehicules d'autres marques mais toujours nées à Lansing,complètent cette féerie A noter que j'ai fait pour le trombinoscar une page Oldsmobile où tous les véhicules y sont

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Alfred P. SLOAN Museum (Flint) Ce musée pas facile à trouver, même avec l'adresse, est essentiellement consacré à la marque BUICK: comme pour les trois autres, un vaste parking gratuit est à notre disposition. Quand on pousse la porte d'entrée on tombe immédiatement dans la plus grande des deux salles et il faudra aller payer... au bureau. Sauf le musée Henry Ford qui est aussi tout un complexe style "memory heritage" et dans une moindre mesure, le musée Petersen de Los Angeles, il y a très très peu de monde dans la quinzaine de musées automobiles américains que j'ai visitée. Mais revenons à celui-ci. Il s'appelle Peter Sloan du nom d'un des PdG mais on pourrait l'appeler musée Buick, 80% de la collection. Il est agréable par l'absence de barrière mais aussi par la fausse impression d'espace qui s'en dégage. En réalité c'est parce que l'on a la liberté de tourner autour de toutes les voitures que l'on a cette sensation d'espace. revenons à cette première salle. Nous sommes d'abord accueilli par quelques grand-mères particulièrement en bon état pour suivre ensuite par des fifties de renom et de grande histoire et les voitures d'exception nous montrerons le chemin de la seconde salle. Les grands-mères du Touring 1908 au premier Sedan 1918 et la marque canadienne McLaughlin n'est pas oublié avec un torpédo 1920. Il ne faut pas oublier non plus le premier utilitaire, un pick-up 1910 Les fifties sont bien représentées avec des modèles de 1948 à 1957 comme cette Sedanet Pekin-Paris, un modèle 1953 + son moteur ou encore un modèle 1950+ sa boite Dynaflow Les voitures d'exception sont particulièrement les modèles uniques comme la 1977 Phantom (dernière oeuvre de Mitchell), le Regal Pace-car 1981 ou encore la 1951 XP-300 où l'arrière est aussi chargé que l'avant et le premier prototype Riviera La seconde salle est plus diversifiée sauf dans les années puisque nous ne dépasserons pas 1930. Il n'y a pratiquement plus de Buick, néanmoins ce sont d'anciennes marques de Flint qui sont présentes comme Paterson, Whiting et Little, les trucks Flint et Randolph sans oublier la plus intéressante: la premiere Chevrolet (1912) en Touring.

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POUR ALLER PLUS LOIN à noter GILMORE MUSEUM à Hickory Corners près de Kalamazo donc à l(extrême sud ouest de l'état. Pour le découvrir CLIQUEZ ICI (ou sur l'image ci-dessous) Sachez qu'il existe un excellent dépliant gratuit totalement fait pour vous: "Drive your way trough our Automotive Heritage". Il propose six itinéraires à travers Detroit et le Michigan pour d'imprégner totalement de ce pays industriel automobile. Une quinzaine d'endroits intéressants à voir et visiter par circuit. Les régions de Flint et Lansing, celles de Dearborn. Puis pour Detroit, le long de la rivière et les routes en direction du Nord (75) et de Chicago (94). Tout en l'ayant pris sur place, je n'ai découvert l'intérêt de ce dépliant de 28 pages..... qu'une fois rentré en rangeant les papiers. L'adresse pour vous le procurer: Automobile National Heritage Area - 300 River Place - Suite 1600 - Detroit Michigan 48207-4291 - fax 313 259 5254. Ils ont aussi un site internet au https://www.autoheritage.org (cliquez) qui vous en dévoilera pratiquement autant que le booklet La carte des sites

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