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S'organiser dans cette région pour
voir les musées automobiles, relève de
l'exploit. Studebaker à South Bend, ouvert tous les
jours, ne pose pas de problème, Gilmore au Nord non
plus; par contre Miller et Holland sont fermés et
à vendre et le musée de LaPorte remet son
ouverture de mois en mois, avril puis mai et juin
maintenant.
Quatre points d'intérêts
automobiles
South Bend
Hilckory (MI)
& Miller Museum
Elkhart
Le musée
Studebaker se situe en centre-ville de
South Bend mais rassurez-vous, il a son
propre parking. Situé dans un
bâtiment vétustre de
l'ancienne firme, il devrait
déménager en 2005 pour des
locaux neufs. Si vous avez le
budget, la cravate et la veste, allez dîner
au Tippecanoe
Place. Ce
restaurant (***) est installé dans
l'ancienne demeure d'une cinquantaine de
pièces de Studebaker. Au niveau mobilier,
cette maison vaut celle de Ruthmere à
Elkhart (voir ci-dessous)
https://www.studebakermuseum.org
Il expose une cinquantaine de
véhicules presque tous de la
marque, dans ce lieu
particulièrement ingrat tant il a
mal vieilli, mais dans lequel il fait des
merveilles gràce à ses
décors et à la
qualité de ses mises en situation.
Autant dire que dès qu'il sera dans
ses nouveaux murs, il va friser
l'excellence
Dans ce grand hangar, sont
créés plusieurs pôles
à thèmes chers à la
marque. Les chariots Studebaker sont
souvent présents de ceux des
pionniers californiens datant de 1835
à celui qui transporta Abraham
Lincoln le soir de son assassinat; il est
considéré comme la
pièce maîtresse du
musée il faut dire que nous sommes
dans la région de cet ancien
président. Mais revenons aux
voitures.
Le premier pôle rappelle que
Studebaker a commencé l'auto-mobile
par l'électricité qui a
survécu avec la distribution des
EMF jusqu'en 1911, mais il montre
également la toute première
Studebaker à essence de 1904. Le
pôle suivant montre l'arrivée
du 6 cylindres avec les "Light" et les
"Big" qui tiendront jusqu'à la
seconde guerre mondiale, retenons
également la présence de
deux voitures de records. Et puisqu'on en
parle, un peu plus loin l'Avanti qui a
dépassé le 200mph soit plus
de 320km/h sur le lac salé,
ça laisse rêveur sur la
qualité de ces machines.
Les modèles post-war sont assez
bien fournis également avec
l'ensemble de la gamme, notons les toutes
dernières sorties des chaînes
américaines et canadiennes
Côté "show-car" cinq
modèles sont présents dont
la fameuse Predictor que la firme a
badgée Packard, la 1934 qui avec
ses airs d'Airflow est tout en acier
inoxydable ou encore la très
récente AVX Avanti 2000. Le
décor d'une 1957 Golden Hawk (47
exemplaires) a été
particulièrement soigné; il
en est de même pour une Rokne
produite deux ans seulement. A noter le
prototype HummVee 1986 pour l'armée
qui ressemble à s'y
méprendre au Hummer H1 actuel.
Une galerie montre six modèles
significatifs de la vie de la marque dont
l'Avanti 1963 et mon modèle
préféré, la Champion
1950 Coupe 2dr.
Très aéré,
très thématique, ce
musée proche de Chicago est
particulièrement agréable
à visiter. De plus il semble
être en constante mutation, puis
avec le nouveau bâtiment pour
bientôt... j'y retournerai avec
plaisir!
ce musée se
trouve dans le Michigan mais il est plus
pratique et plus facile de l'aborder par
Chicago que par Detroit ou Cincinnati.
D'autre part c'est un excellent
complément à Studebaker et
à LaPorte; voilà pourquoi il
a sa place ici - Le premier
bâtiment contient une douzaine de
"classics" de très grande classe:
Duesenberg, Auburn, Cord, Cadillac,
Lincoln... Appelé "Carriage House"
(!), il aura très bientôt
pour voisin, un veritable "diner" des
années cinquante Visitez
le
site internet
qui comprend un plan des installations et
donne une bonne idée du
musée. Le week-end il accueille de
façon champêtre, les
manifestations locales; pas de chance pour
moi puique je suis tombé sur les
Mazda MX-5
haut/Top
https://www.gilmorecarmuseum.org
En style champêtre c'est le plus
beau musée qu'il m'ait
été permis de voir. Dix
bâtiments ont une
propriété immense pour
cadre, six forment le musée et tous
en style granges locales sont très
assortis et en excellent état
d'entretien. Cela dégage une
châleur extraordinaire au point que
moi qui aime les voitures mises en
situation, je ne me suis même pas
aperçu qu'il n'y en avait pas! Le
bois, le luxe et l'espace compensent
très largement.
- Le second juste en face, chez les
antiques au rez de chaussée et
à l'étage l'exposition d'une
douzaine de Ford (dont une N en excellent
état) à l'occasion de son
centenaire.
- Le troisième, le plus grand, se
divise en trois salles. D'abord des
antiques et les différends modes de
propulsion, ensuite les marques
nées à Kalamazo, la grande
ville la plus proche du musée. En
transition à la troisième
salle, un coin composé de trois
taxis Checker de périodes
différentes. La dernière
salle est réservée aux
Hudson presque deux douzaines, Essex et
Terraplane avec essentiellement des
modèles prestigieux et
exceptionnels de la marque.
- Le quatrième bâtiment est
dédié à la marque
Pierce-Arrow
- Tandis que le cinquième est
consacré aux autres grandes
marques: Tucker, Cadillac, Lincoln en bas
pour une demi-douzaine et le double
à l'étage
- Pour se rendre au sixième et
dernier bâtiment, on peut utiliser
le chemin pour 10' à pied ou
prendre le bus londonnien qui fait la
navette. C'est un hangar près de
l'habitation du maître du domaine et
qui contient les après-guerre sur
trois rangs, le rang central étant
consacré aux Corvette de 1954
à 1972 et les rangs latéraux
aux voitures de 1960 à 1985 surtout
à tendance sportive.
proche de
South Bend deux mauvaises blagues ci-contre
à droite :
au
Nord
(Michigan) Il parait qu'il existe un
musée dans la ville de Holland. Renseignez
vous bien avant car personnellement je ne l'ai pas
trouvé. Mais GILMORE ci-dessus, saura
largement compenser ce manque
DOOR
PRAIRIE à LAPORTE
: n'a de cesse de retarder sa date d'ouverture,
donc je n'ai pas pu le visiter malgré les
précautions prises avant le
départ
SRM
ou MILLER Museum
à ELKHART : vu son état de
santé le propriétaire a
déménagé pour la Floride et a
mis son musée (très
réputé) en vente depuis plusieurs
années déjà. Nouveau : le
contenu est mis aux enchères fin
2004
meilleures
chances avec ELKHART : et dans le
même état......
haut/Top
si ça ne marche
pas pour Miller par contre vous avez toujours dans
la même ville le musée du Chemin de
fer (National
New-York Central Railroad
Museum). Mais aussi dans
la visite de Ruthmere
Museum, une maison
très bourgeoise du début XXe avec
serre à orchidées dont le garage
contient une très rare Pratt, non moins rare
Milburn Electric et une Cadillac 1917 Limousine.
Toujours en parallèle le musée de la
caravane ou RV/MH
Museum avec le
modèle Winnebago Chieftain qui a
lancé la mode des motorhomes dans les
années soixante