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crée
le
30 juin
2004 et
mise à jour du
3juillet 2004
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KOKOMO
(Indiana),
the City of the
Firsts
Quatre points d'intérêts
automobiles
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KOKOMO (Indiana) est la
« City of the Firsts »,
tellement elle a assisté à
de nouvelles inventions dont l'automobile
: c'est dans Main Street qu'a roulé
la première voiture à moteur
essence avec Elwood Haynes à son
volant ou à sa « queue de
vache » plutôt. C'était
le 4 juillet 1894, jour de la fête
nationale américaine, et depuis
tous les 4 juillet, a lieu le «
Haynes-Apperson Festival ». C'est une
bonne base pour les randonnées car
en plein centre de l'Etat
Studebaker au Nord, Auburn à l'Est,
Indianapolis au Sud par exemple mais c'est
aussi un haut lieu de vacances "nature et
pêche" ainsi que la région
natale de James Dean.
1894, première voiture et premier
pneu caoutchouc. 1895, première
plaque d'aluminium. 1902, premier
carburateur. 1906, premier acier inox....
1938, premier autoradio à
poussoirs. 1941, premier bateau tout
métal. 1947, premier autoradio
à recherche automatique. 1957,
premier autoradio à
transistors
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Elwood qui a d'abord vécu
dans une modeste maison de bois, a ensuite fait
construire cette maison bourgeoise (sans plus) qui
sert aujourd'hui de musée à la gloire
de ce Leonard de Vinci américain. Il a
inventé entre-autres beaucoup d'alliage de
métaux et l'acier inoxydable. Vous serez
reçu dans cette maison par une hôtesse
qui vous la fera visiter. Il faut y remarquer la
première Haynes 1905 en version Stanhope
mais aussi une superbe collection d'écussons
et de bouchons de radiateurs de marques
automobiles, le premier poste-radio à lampes
et le premier à présélections.
On ne vous fera pas oublier que vous êtes
dans la « City of the Firsts ». Dehors,
un garage trois places contenant trois Haynes (1919
Touring, 1921 Sedan et 1925 Coupe) que l'on ne peut
voir que par les fenêtres. Et quand vous
observerez les couches de peinture successives sur
les portes, vous verrez qu'elles ne sont plus
près de sortir ! Donc la collection Haynes
et Apperson, il est préférable de la
voir ailleurs
Ci-contre un vitrail évocateur
déjà, et ci-dessous la collection
d'emblêmes automobiles: il en manque un, ce
n'est pas moi
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haut/Top
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Le musée se trouve au même
endroit que le « Visitor Center ». A noter que
c'est un des rares office de tourisme qui répond
quand on lui envoie un email. Revenons au musée qui
prend place dans une très grande et unique salle
exposant la majorité des voitures en quatre rangs
comme vous pouvez le voir ci-dessus. Cette disposition que
je n'aime pas pour le côté
répétitif qu'elle donne, est ici très
aérée et permet de voir les voitures sur de
tous côtés, ce qui dans cette disposition, est
exceptionnel. Toutes les décennies sont
représentées ainsi que toutes les marques ;
toutefois pour les vétérans (jusqu'aux
années vingt), les Haynes sont
privilégiées avec plus d'une demi-douzaine
d'exemplaires, normal.
Au fond place d'un côté aux
camions à incendie et de l'autre à un fabuleux
« diner » avec sept voitures très
représentatives donnant un délicieux air
sixtees : pas étonnant que ce coin serve de «
carte de visite » au musée. Pas très loin
un petit garage avec deux voitures populaires des
années trente n'a je pense, rien à envier au
« diner » par sa qualité de mise en
scène. A l'entrée un atelier-forge
début XXe peut-être plus difficile à
imaginer. Mais une Maxwell et une Chevrolet toutes deux en
châssis nus sont intéressants à
découvrir comme tels. A la sortie, on retrouvera la
façade en bois de la maison des quatre
premières années d'Elwood Haynes et une
gift-shop pratiquant des prix corrects
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haut/Top
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à
l'Ouest
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à
l'Est
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ALENTOURS OUEST :- A Lafayette, vous
trouverez une ancienne station-service restaurée et
musée puis abandonnée ce qui n'est pas trop
gênant puisque tout ce qui était a voir, se
voit bien de l'extérieur y compris la bonne
collection de têtes de pompe. Dans la vitrine du
garage attenant, lui encore en service, vous verrez quatre
fiftees dont trois cabriolets. Restaurées, on voit
qu'ensuite elles ont été abandonnées ;
la poussière les protège sans doute
- Un petit peu plus bas à
Frankfort, le propriétaire des pompes funèbres
a fait son petit musée personnel avec une dizaine de
deux roues originaux et sept voitures prestigieuses : un
classique corbillard LaSalle d'avant-guerre et un autre
National plus intéressant de 1915. Une Tucker 1948
(la 25e, elle a tourné dans le film) avec un second
moteur déposé et même configuration pour
une Duesenberg J, une Cord, une plus ancienne Maxwell et une
plus récente Thunderbird 1957. A noter aussi la
Leslie 1906 qui a été concue pour le film
« the Great Race ». La visite est gratuite mais il
faut téléphoner au préalable pour avoir
l'honneur de s'asseoir dans une Tucker et encore mieux, la
présentation complète du propriétaire
qui en prend un certain plaisir. Un petit souvenir
typiquement français sera bienvenu
- Vous pouvez penser aussi à la
prison dans la maison du shérif de
Crawsfordville…..
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- N'allez pas dans cette région
sans aller à la rencontre du culte
James Dean à Fairmont et
Marion avec tout ce qui l'a touché hors mise la
période hollywoodienne : le lieu de naissance,
l'école, la tombe ; les monuments des villes
concernées et le musée avec la reproduction
exacte de sa voiture, car l'originale….
- De là prenez la direction de
Montpelier par la route 18. Au croisement avec la 3, ne
ratez pas le restaurant Tin Lizzie qui est un arrêt
vraiment sympa. Quelques voitures mais mal exposées,
une boutique qui regorge de cadeaux fiftees et un restaurant
, plutôt un burger où vous pourrez choisir tous
les ingrédients du vôtre et le déguster
dans une salle des années cinquante avec à
chaque table une mini-TV noir et blanc transmettant des
documents d'époque, un Wurlitzer à bulles et
à 78 tours que vous pouvez faire fonctionner,
glacière Coca Cola etc etc
- Poursuivez pour le Bear
Creek de Bryant, une sorte de
« resort » ou centre de vacances avec bungalows
à louer à la semaine, plateaux pour
camping-cars, salle de spectacle, rue ancienne pleine de
boutiques et le garage qui en réalité est un
musée automobile dédié Ford et
plutôt model T avec un total de vingt voitures et
destiné à s'agrandir, le bâtiment est
prêt. Il fera l'objet d'un compte-rendu avec photo
lors de la mise à jour des model T (fin
2004)
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